El pasado 5 de julio arrancó la 112a. edición del Tour de Francia, la prueba de ciclismo de ruta más importante y longeva del mundo.
Como cada año, el Tour empezó con muchas expectativas, múltiples emociones y momentos inesperados. Los ciclistas del Alpecin-deceuninck estaban felices después de ganar las 2 primeras etapas, la primera con el triunfo de su líder Jasper Philipsen y la segunda etapa fue para su gran velocista Mathieu Van Der Poel. Todo el equipo estaba muy contento por tan buen inicio hasta que, lamentablemente, todo cambió en la etapa 3.
Lille Métropole – Lille Métropole, la “Gran Départe”
La “Grand Départe” y la llegada de esta primera etapa fue en la Metrópoli de Lille, una ciudad al norte del Francia. Fue una etapa plana de 184.9 km con solo 3 puertos de 4a. categoría, por lo que la etapa favorecía a los sprinters o velocistas.
Pese a ser una etapa llana hubo un par de caídas graves. En el kilómetro 52 el italiano Filippo Ganna, uno de los ciclistas fuertes del equipo INEOS sufrió una caída que, lamentablemente, lo obligó a retirarse. Más adelante, Benjamin Thomas del Cofidis y Mateo Vercher del Total Energy en la pelea por llevarse el siguiente puerto de 4a. categoría, era un camino de adoquines, se patinó la llanta delantera de Thomas y chocó con Vercher, cayendo los dos, por suerte sin consecuencias graves. Finalmente, Thomas ganó el sprint.
Al final, 17 km antes de la meta y en la pelea del último sprint solo 33 ciclistas llegaron a los 5 km de seguridad. En este pelotón iban el campeón defensor Tadej Pogacar del equipo UAE Team Emirates XRG y Jonas Vingegaard del Visma / Lease a Bike, subcampeón defensor. Sin embargo, hubo algunos favoritos que se quedaron fuera de este primer grupo y perderían 38 segundos al final, entre ellos Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) y Primoz Roglic (Red Bull- Bora-Hansgrohe), entre otros.
El ganador de la primera etapa fue el belga Jasper Philipsen del equipo Alpecin-Deceuninck, quien alcanzó la impresionante velocidad de 71.46 km/h durante su sprint en el último kilómetro en Lille. Terminó los 184.9 km en 3 h 53’11’’. Su extraordinario desempeño lo convirtió en el primer sprinter (velocista) en vestirse con el Jersey amarillo desde Alexander Kristoff en el 2020. Además, se convirtió en el 36a. ciclista en levantar los brazos por 10a., ocasión en el Tour de Francia.
En segunda posición llegó B. Girmay del Intermarché-Wanty y el sueco W. Waerenskjold del Uno-X-Mobility. Y, por su parte, Benjamin Thomas del Cofidis se vistió con el maillot de puntos rojos como el primer líder de la Clasificación de la Montaña.
Clasificación General Etapa 1…
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Mathiew van der Poel se impone a Tadej Pogacar en la Etapa 2
Por segundo día consecutivo el Alpecin-deceuninck se llevó una victoria de etapa, en esta ocasión con el ciclista neerlandés Mathiew van der Poel, quien superó en un emocionante sprint final al campeón defensor Tadej Pgacar (UAE Emiratos XRG) y a Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
La segunda etapa salió de Lauwin-Planque con llegada en Boulogne-Sur-Mer, con un recorrido de 209.1 km en terreno de media montaña, subidas cortas pero contundentes. Al final, el grupo puntero lo formaron 26 ciclistas a quienes, después de varios ataques, van der Pole se impone y gana la etapa en 4h 45’ 41’’. No todo estuvo perdido para Pgacar quien se convirtió en el nuevo líder de la montaña con el maillot de puntos rojos y, junto con Vingegaard, Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) y Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) superaron por 30 segundos al resto de los aspirantes en la Clasificación General.
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La accidentada Etapa 3
La tercera jornada transcurrió con relativa calma; 178.3 km de recorrido en una ruta llana con salida en Valenciennes y llegada en la ciudad portuaria de Dunkerque, conocida porque en la Segunda Guerra Mundial se produjo la Operación Dinamo en sus playas.
Todo estaba tranquilo hasta que empezaron a acelerar el paso para ganar el sprint intermedio. Buscando colocarse mejor un corredor choca con Jasper Philipsen provocando una aparatosa caída de la cual no logra recuperarse Philipsen y tuvo que abandonar, perdiendo así a su líder el Alpecin.
Después, en los últimos 3 km antes de la meta, hubo más caídas. En una estuvieron involucrados Remco Evenepoel, líder del Soudal Quick-Step, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) y Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe), éste último quedó en el piso muy golpeado y no pudo continuar. Poco antes de la llegada hubo otra caída y el final fue un espectacular cierre de fotofinish en donde se impuso Tim Merlier (Soudal Quick-Step) sobre Jonathan Milan (Lidl-Trek) llegando incluso en el mismo tiempo 4h 16’55’’
Por suerte, Mathieu van der Pole sobrevivió a una caída y continua como líder del Maillot amarillo.
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Tadej Pogacar gana la Etapa 4 y llega a su 100a. victoria
El ciclista esloveno del equipo UAE Team Emirates-XRG, logró su centésima victoria al ganar la 4ª. Etapa del Tour de Francia en un peleado sprint al final de la subida a Rouen, superando al líder Mathieu van der Poel del Alpecin-Deceuninck.
Fue un duelo similar al de la 2a. Etapa, entre los dos ciclistas, solo que ahora el Campeón del Mundo se impuso. Por su parte, Jonas Vingegaard (Visma – Lease a Bike) completó el podio, cediendo 6 segundos a su gran rival en la General.
Pogacar y Van der Pole empataron con el mismo tiempo y pero el neerlandés seguirá vestido de amarillo.
Clasificación General Etapa 4…