Autor: Sonia Yañez

El primer triatlón de Aram Michell Peñaflor Moysen fue terrible. Los dueños de la alberca donde estaba aprendiendo a nadar, lo invitaron a participar en el Triatlón en Boca del Río. Ellos practicaban este deporte y solían competir, incluso habían realizado ya un Ironman; pensaron que sería una oportunidad para que el adolescente de 13 años pudiera experimentar algo nuevo. El resultado alejó al chico un año de este deporte.

“Me invitaron al triatlón de Veracruz, un evento al que siempre asistían, el más grande que había en la República. Me dijeron: te prestamos bici, te prestamos todo, vas lo haces a ver qué te parece. Fue el primer triatlón que hice y me acuerdo que no me gustó, porque en primera no había entrenado para eso. La bicicleta me la prestaron, yo nunca lo había hecho, nunca había nadado en el mar. Entonces fue una mala experiencia para mí.”

El futbol, su primer contacto con el deporte

Desde muy pequeño Aram aprendió a patear el balón, pues en su casa son aficionados al fútbol. El América es su equipo. Incluso en la vivienda de la familia Peñaflor Moyssen, en Zinacantepec, Estado de México, instalaron unas pequeñas porterías. Ahí Aram jugaba cascaritas con sus hermanos. Con el tiempo, los intereses deportivos de Aram cambiaron, ahora está al pendiente de la natación, el atletismo y el triatlón. Hoy ya no le gusta el fútbol, aunque en ciertas ocasiones ve algún partido de la selección nacional.

Su familia procuró que aprendiera a nadar para evitar algún accidente, así que lo inscribió en una escuela de natación.

“Mi mamá siempre quiso que nadara para que no me ahogara, porque me gustaba meterme a las albercas. Entonces me metió a clases.”

El regreso al triatlón

Un año después de la amarga experiencia en su primer triatlón, Peñaflor retomó este deporte. Sabía que para obtener mejores resultados sería necesario iniciar un entrenamiento formal, así que comenzó su preparación con el entrenador cubano Carlos Rodríguez López —quien actualmente prepara al equipo de Cuba en Triatlón—. El triatleta consiguió su primera bicicleta, una que se ajustaba a sus necesidades y que complementaba con la natación y por supuesto la carrera. Con Rodríguez aprendió la disciplina que requería un entrenamiento en forma que más tarde lo llevaría a participar en otros eventos.

Sin embargo, Carlos Rodríguez tuvo que regresar a su país. Aram vivió la incertidumbre: continuar con el triatlón o dejarlo por la paz.

“Con Carlos conocí esto del triatlón, así ya, formalmente. Los cubanos son muy disciplinados y todo el rollo, entonces como que me inculcó eso, pero tuvo que regresarse en su país. Yo estuve como un año entre sí seguía o no. Total, al final terminé con la decisión de seguir, pero ya no en Toluca, sino en Jalisco”.

Así fue como el joven triatleta se trasladó a Guadalajara a los 16 años, luego de que su madre tuviera la oportunidad de hablar con el entrenador Luis Miguel Chávez Rincón, para comentarle que su hijo tenía un buen desempeño en triatlón y que estaba interesado en integrarse a su equipo. El entrenador aceptó poner al chico a prueba un mes.

La vida en Jalisco

Aram Peñaflor estaba satisfecho con el tipo de entrenamiento que realizaba con Luis Miguel Chávez, así que realizó los tramites para terminar sus estudios de preparatoria y de ahí pasar a la Universidad del Valle de México, en Guadalajara.

Además de la escuela, cambió su entorno social para adaptarse a su nueva vida, lejos de Zinacantepec. No sería una tarea fácil pero su motivación estaba clara: ser un atleta de alto rendimiento en triatlón.

“Sí fue complicado al principio, pero yo tenía clara mi idea de hacer el triatlón. No me importó tener que dejar cosas atrás, tener que empezar otra vida social o algo así. El triatlón siempre fue mi objetivo principal. Luego me empezó a ir mal, quería dejarlo; pero lo pensé bien porque estaba haciendo lo que me gusta, lo que realmente vine a hacer a Guadalajara”.

“Mi vida social estaba con los atletas del entrenamiento. Como vivía en Guadalajara y toda mi familia está en Toluca, no podía asistir a fiestas familiares. No estoy con ellos. Aunque en mi familia están conscientes que estoy dando el cien por ciento”.

Apoyo icondicional: mi familia

Los padres de Aram Peñaflor Moyssen conocían la dedicación que estaba poniendo su hijo al triatlón, por eso buscaron la forma de apoyarlo: compraron el equipo que necesitaba para los entrenamientos, cubrían viajes de competencias y, por supuesto, cumplían con su manutención lejos de casa.

El triatleta se sentía agradecido y comprometido a dar todo.

“Gracias a Dios nunca me han faltado nada; mis papás siempre han tenido esa disposición de apoyarme. Si necesito algo obtienen el presupuesto para comprármelo. En eso sí estoy demasiado agradecido porque si no fuera por ellos, sería muy difícil comprarme todo el equipo, sobre todo la bicicleta que es muy cara; estar cambiando de tenis, de ropa, todo por el desgaste. Los viajes también. En un principio sí tenían que pagarlos, ahorita ya no. Cuando eres parte de la selección nacional pues te pagan los viajes. Mi familia me pidió que hiciera lo que me gusta, que aprovechara el tiempo al máximo, porque me están dando todo y yo también tengo que responder”.

En ocasiones su disciplina tambaleaba por los malabares que hacía entre sus estudios, la vida con sus amigos y el entrenamiento, esto ocasionó que no fuera convocado en algunos eventos, esto significo un replanteamiento de la situación del triatleta, por lo que tuvo que hacer cambios.

“Cuando no me convocaron al Mundial Juvenil Cozumel, en 2016, pues sí pensé: yo quiero estar ahí. Y por andar de indisciplinado, no se me dio. Después, en otra ocasión, no me convocaron al Mundial de Suecia, entonces tuve que hacer ajustes para no bajar mi rendimiento. Ese fue un momento decisivo porque no quería que esto volviera a pasar, quería que me convocaran a esos mundiales. Así que cambié el switch, me puse las pilas y trabajé para que la Federación Mexicana de Triatlón se fijara en mi desempeño.”

Aram no sólo consiguió mantener su responsabilidad deportiva, también sacó adelante sus estudios, ya que pudo combinar muy bien sus clases y los entrenamientos. Pero esta situación cambió cuando comenzó a estudiar psicología en la universidad. Los horarios de la escuela le exigían más tiempo y quedaba poco espacio para entrenar. La pandemia por COVID 19 logró darle un respiro y meditar a qué le dedicaría más tiempo: a la carrera o al deporte. Aram tenía claro su objetivo y dejó la universidad para dedicarse al triatlón de tiempo completo.

Sus rutinas de entrenamiento se incrementaron, para desarrollar una mejor condición que le permitiera obtener buenos resultados al competir.

“Normalmente tenemos dos sesiones de entrenamiento. La primera es a las seis o siete de la mañana y terminamos como a las diez. Después un desayuno y la siesta de una o dos horas es obligatoria entre sesiones. Luego regresamos para nadar a las dos de la tarde, hacemos la segunda y tercera sesión. Después de eso regresamos a comer o tenemos que ir a masaje o con la nutrióloga y ya a descansar. Así es mi día a día.”

Triatleta de alto rendimiento en competencia

En la preparación para la competencia hay un trabajo en conjunto entre su entrenador Luis Miguel Chávez y sus compañeros Crisanto Grajales, Cecilia Pérez y Rosa María Tapia, con los que ha participado en triatlón en la categoría de relevos.

“En la prueba individual, los que llevan los mejores resultados, los primeros dos hombres y las dos mujeres son los que integran el primer relevo y de acuerdo a tus cualidades de mejor nadador o mejor ciclista es el orden del relevo en el que nos colocan, porque abre un hombre y luego sigue una mujer, después un hombre y al final una mujer. Al primer hombre que inicia la competencia le toca ir con todo, porque tiene que asegurar el relevo. Es un trabajo en equipo. Debemos estar conscientes de qué tanto podemos avanzar como atletas con Crisanto, con Rosa y con Ceci”.

“Hay que tener en cuenta que las transiciones, son las partes claves de los triatlones, porque son más cortas. Yo creo que esas partes que son súper rápidas, el momento del traslado en el triatlón, si influye demasiado.”

El desempeño de Peñaflor con un plan bien ejecutado, lo ha llevado a obtener varios reconocimientos y primeros lugares en diversos eventos.

“Yo creo que, al momento de competir, mi punto clave de competencia y en el cual se definen muchas cosas, es la natación. Porque si sales bien nadando puedes tener un muy buen resultado; pero si pierdes, al grupo que va en la delantera, por muy buen ciclista que seas, será muy difícil alcanzarlo. Para mi un punto clave es saber ubicarme bien, saber en dónde estoy, porque si pierdes la relación de tu entorno, del competidor que tienes al lado, pierdes segundos”.

Como atletas de alto rendimiento, los triatletas deben estar listos para cumplir con las fechas de competencia; así que deben organizar bien sus entrenamientos cuando los tiempos entre las contiendas son muy cortos, por eso realizan campamento de pretemporadas, que les ayuda a no perder su condición.

“En el triatlón, como hay tantos eventos en el mundo, nos preparamos dos semanas; pueden ser tres. Incluso puede que sea la siguiente semana, entonces todo el tiempo está cambiando, por eso hacemos una pretemporada”.

“Entrenamos la mayor cantidad de kilómetros para que al final, en el resto de la temporada tengamos ese aire. Entre semana o entre competencias aumentamos la intensidad y procuramos que no sea tanto volumen. Entonces, la fórmula que utilizamos es a principio del año meterle con todo para que el resto del año tengamos aire para las competencias”.

No todo es preparación física

Su desempeño deportivo también se apoya de otras áreas que complementan el desarrollo su físico y psicológico . Cuando los triatletas comienzan de manera profesional su preparación, incluyen un programa de nutrición con especialistas y una asesoría psicológica, para desarrollar una buena tolerancia a la frustración y sobrellevar la presión cuando tienen los ojos de un país observando su participación en competencias internacionales.

“Yo si tengo mi psicólogo, creo que todo atleta lo necesita. Estoy en constante comunicación con él antes de una competencia o de un campamento, porque son entrenamientos muy duros y debes estar preparado para aguantar.”

“Mi entrenador y muchas personas me han dicho que soy muy tolerante a la frustración; he tenido muchos errores. Conozco a muchos atletas que no toleran que les vaya mal. Y al final de cuentas terminan por dejarlo”.

“Trabajo con el psicólogo y con mis compañeros. He podido salir y aprendí que soy una persona que nunca ha fallado en el entrenamiento; o sea, siempre soy constante. Las personas que me ven entrenar pueden pensar que voy a tener éxito en la competencia y a la mera hora me va mal. Entonces trato de aprender de esa experiencia y salgo adelante”.

Oro para Peñaflor en los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023

El miércoles 5 de julio la noticia llegó por medio de las redes sociales. Aram Peñaflor había ganado la medalla de oro en la prueba de triatlón individual en los JCC en San Salvador, con un tiempo de 1:44:51 siendo la plata su compañero Crisanto Grajales.

Dos días después el Equipo de México ganó la medalla de oro en los Relevos Mixtos, con Rosa María Tapia, Cecilia Pérez, Crisanto Grajales y Aram Peñaflor.

“Fue una experiencia diferente. Se percibió un ambiente muy padre, relajado, porque todos son países latinos, entonces no hay tanta tensión como en una serie del mundo donde nadie se habla, todos están serios. En los Juegos Centroamericanos todos son más cálidos. La verdad si lo disfruté mucho”.

En esos Juegos, Aram tuvo la oportunidad de ver su primer entrenador de triatlón: Carlos Rodríguez López, que acompañaba a la selección cubana. Habían pasado 10 años desde que Aram adolescente había entrenado con él y ganado su primera medalla en una Olimpiada Nacional. Ahora Rodríguez lo veía triunfar en los Centroamericanos.

“Me felicitó y me dijo que estaba muy orgulloso de mí”, recuerda Aram.

Antes de llegar a la competencia hay un trabajo previo del entrenador y los atletas, donde hacen un reconocimiento del lugar.

“En cada competencia que hacemos es obligatorio hacer un reconocimiento del lugar; siempre lo hacemos un día un día antes de la competencia. Vamos a conocer el circuito de natación y ciclismo, por eso es importante llegar unos días antes. Hay una junta previa en la que te explican los detalles importantes del circuito, los horarios, si hay transporte, toda la logística”.

Después del éxito en los Centroamericanos, ¿qué sigue?

Aram Peñaflor tiene un objetivo claro: llegar a los Juegos Olímpicos de París 2024.

“Quiero hacer historia en el deporte, porque nunca se ha obtenido una medalla olímpica en triatlón. Entonces yo quisiera ser el primero en obtenerla”.

En sus planes está regresar a la universidad y estudiar ciencias del deporte o cultura física. El triatlón le ha brindado grandes enseñanzas en el ámbito deportivo y también le ha dado la oportunidad de compartir con Rosa María Tapia, su novia, la pasión por este deporte.

“A Rosita la conozco desde hace 6 años, siempre hemos estado en este ambiente del triatlón. Ella se vino a entrenar a Guadalajara, nos llevamos muy bien y surgió el amor entre nosotros. Lo que me gusta es que nos empujamos el uno al otro, cada uno se exige de una manera y hace que el otro también se exija”.

El nombre de Aram Michell Peñaflor Moysen está muy cerca de integrarse en la lista de triatletas que representen a nuestro país en los Juego Olímpicos de París 2024, un lugar que se ha ganado con persistencia y entrega.

Por Sonia Yáñez para: www.asdeporte.com

Fuentes:
– Entrevista de Aram Michell Peñaflor Moysen para Asdeporte, 10 de julio de 2023.
– Nota, México arrasa en debut de triatlón, logran tres oros en San Salvador 2023, CONADE

El sábado 13 de mayo de 2023 se realizó la prueba elite de mujeres en el World Triathlon Championship Series, en Yokohama, Japón. Después de escuchar el sonido de arranque, las triatletas se lanzaron al agua. Cuando el reloj registró 00:18:33, la primera mujer concluyó la prueba de natación; seis más la siguieron para conformar el primer bloque. En el lugar número siete del ranking apareció el nombre de una joven mexicana: Rosa María Tapia Vidal.

Mientras avanzaban a toda velocidad se desprendieron de la gorra y goggles. Bajaron el traje de neopreno, ajustaron el casco y tomaron las bicicletas. Pedaleaban rápidamente en el suelo mojado, debido a las constantes lloviznas. Esto no impidió que las triatletas mantuvieran el mismo ritmo para no apartarse del grupo.

Rosa se mantenía en la posición siete cuando realizó la última transición. Dejó la bicicleta, se colocó los tenis y comenzó a correr. La triatleta británica Sophie Codwell llevaba una enorme ventaja, liderando la competencia. La mexicana, por su parte, apresuró el paso. Poco a poco dejó atrás a cada una de las atletas que conformaban el bloque. Cuando Codwell cruzó la meta, apareció Rosa María corriendo a toda velocidad, apenas unos metros atrás. Levantaba los brazos para saludar a las personas que la apoyaban con aplausos. Su sonrisa no pudo ocultar su felicidad. Cruzó la meta agitando los brazos con los puños cerrados en señal de victoria. Su tiempo fue de 01:53:49, el segundo lugar, apenas 17 segundos detrás de la británica.

Ese día Rosa María Tapia se convirtió en la primera mujer mexicana en conseguir una medalla de plata en ese campeonato, además de registrar el mejor resultado en el triatlón femenil de México. Este resultado es un impulso para alcanzar el sueño de participar en los Juegos Olímpicos de París 2024.

En un principio la natación

Todo inició a los cinco años. Rosa María acompañaba a su mamá todos los días al Tecnológico de Monterrey de Hermosillo, Sonora, donde trabajaba. Para que su hija no se aburriera en una oficina, su madre decidió inscribirla al equipo de natación de la escuela y de paso consiguiera superar el miedo al agua.

“Empecé en la natación a los cinco años y estuve hasta los 11. La escuela de natación era para todas las edades, incluso tenían un equipo que iba a Olimpiada Nacional. Entré al equipo de los niños pequeños, o sea, de esos que, literal, flotaban porque estaban aprendiendo”.

Una vez que Rosa María supo flotar y comenzó a dar las primeras brazadas, logró captar la atención de un entrenador que la invitó a integrarse a su equipo.

“El entrenador que estaba con el equipo de los grandes me vio y me dijo que intentara algo más serio, no con los niños. Aproveché un día que no fue mi entrenadora y me pasé a entrenar con los grandes. Me daba miedo pero el entrenador me hizo perderlo; era más exigente el entrenamiento y era más en forma. Así poco a poquito le fui agarrando.”

Un años después vería los resultados, cuando ganó la copa local en su categoría.

El primer contacto de Rosa María con el triatlón se generó de manera natural, porque su padre practicaba este deporte. Esto la motivo para que participara en su primera competencia cuando solo tenía once años. Su madre le hizo notar que de niña nadaba mucho, pero también corría demasiado.

“Siempre me gustó correr, ya es algo que tengo. Incluso mi mamá me recordó, hace poquito, que de chiquita, no dejaba de correr por toda la casa de mi abuela. En primero de primaria cuando yo tenía como seis años abrieron como un equipo de atletismo de la escuela y estuve un tiempo. Me encantaba correr, creo que nada más me faltaba agregar la parte del ciclismo.”

Siguiente paso: el triatlón

El espíritu competitivo de Rosa María estuvo presente desde que era una niña, por eso buscó otras opciones cuando se percató que ya no crecía como atleta. Una vez que cumplió las metas programadas en la natación, sintió un estancamiento en su desempeño, acompañado de un gran aburrimiento. Su padre le aconsejó que probara suerte con el triatlón. Rosa se acercó a un amigo de la familia, quien la orientó en este deporte y le compartió varios entrenamientos.

“Conocí al amigo de mi padre, con quien realizó varios triatlones. Él se hizo entrenador, mi papá me presentó y entré a su equipo. Me gustó muchísimo desde el primer día que fui a entrenar y pues ahí me quedé desde entonces.”

Combinó los estudios hasta la universidad con los entrenamientos del triatlón. Tenía un objetivo muy claro: participar en Juegos Olímpicos. Mientras cursaba la carrera de nutrición, en Hermosillo, se percató que necesitaba terminar la universidad para poder dedicar todo su tiempo al entrenamiento del triatlón. Muy pronto las rutinas de estudio y deporte comenzaron a incomodarla, porque no sentía un avance en su desempeño como atleta.

“En el 2018, como a un año y medio de terminar mi carrera, necesitaba una motivación porque ya no me iba bien. Me estaba cansando de la rutina de tantos años con el mismo plan de entrenamiento y no estaba obteniendo los resultados que yo quería. Fue cuando decidí cambiarme con el entrenador Luis Miguel Chávez Rincón”.

Rosa María tenía muy buenas referencias del entrenador. Lo había conocido en el 2015, cuando participó en la selección nacional de triatlón en la categoría Junior. Los atletas que fueron entrenados por Chávez ganaron en esa ocasión.

Fue en el 2018 cuando Rosa tuvo la oportunidad de entrenar con Chávez. Su hermano quería regresar a los entrenamientos de triatlón, pero no con un entrenador de Hermosillo. Ella, por su parte, había concluido un ciclo en la XX Olimpiada Nacional Infantil y Juvenil. Era el momento ideal para que sus padres buscaran al entrenador y exponer las inquietudes deportivas de sus hijos. Los hermanos Vidal Tapia fueron aceptados y comenzaron a entrenar.

“Ese verano fue como de prueba. Al final de los entrenamientos mi hermano se terminó rajando y yo me quedé bien alborotada. Entonces, me vine sola y me gustó muchísimo la manera en que trabaja Luis Miguel. Fue cuando tomé la decisión de ya cambiarme con él.”

El cambio no sería fácil. Cuando concluyó el verano, la triatleta regresó a Hermosillo. El entrenador Chávez, que había preparado a varias generaciones de atletas infantiles, juveniles y de alto rendimiento, podía enviarle algunos entrenamientos. Pero si requería ser de alto rendimiento la chica tendría que hacer unos ajustes en la universidad y realizar un cambio de residencia.

“Me cambié en verano del 2018. Estuve casi un año entero entrenando sola. Me mandaban mis entrenamientos en línea y yo los tenía que cumplir en Sonora. Y es en mayo del 2019 cuando mi universidad me apoya con un intercambio, aquí a la Universidad Autónoma de Guadalajara, para terminar la carrera aquí. Aunque me gradué en la Universidad La Salle Noroeste en Sonora”.

Un reto de alto rendimiento

Su integración y adaptación al equipo de Chávez fue muy fluido porque Rosa María ya conocía varios atletas. Esta agilidad de integrarse no ocurría en la universidad, porque fue una estudiante de tiempo completo al término de sus clases, dedicaba el resto del día a sus entrenamientos. Así que sus descansos eran muy escasos. Cuando cumplió con los requisitos escolares y su graduación, supo que había llegado el momento de invertir la totalidad de su tiempo al entrenamiento de alto rendimiento.

“Regularmente entrenamos a las siete de la mañana, entonces nos tenemos que levantar a las 6, comemos algo y te vas a la primera sesión. Casi siempre terminamos como a eso de las diez u once horas y nos vamos a nuestras casas a descansar y desayunar bien. La segunda sesión es a las dos de la tarde y casi siempre esa termina como a las seis. Independientemente de que toque nadar-rodar, o nadar–correr, porque regularmente nadamos a las dos de la tarde, hacemos otra actividad. Yo regreso a mi casa a las seis. A veces tengo programados masajes antes de regresar a cenar y dormir. Así es mi estilo de vida todos los días, incluidos los fines de semana. Los sábados hago doble sesión y los domingos salgo a carretera en la bicicleta, unas tres horas, mínimo, o cuatro y media, depende la etapa de entrenamiento en la que esté”.

En la preparación de un atleta no basta el entrenamiento físico: hay que incluir la preparación mental. Rosa trabaja desde hace dos años con un psicólogo para que le brinde las herramientas necesarias para rendir al máximo en las pruebas y que pueda dejar a un lado obstáculos que se presenten en la competencia.

“Empecé con el psicólogo y me ha ayudado a no perder el enfoque, a tener los pies sobre la tierra y saber que aún me falta muchísimo camino por adelante. Tal vez cometa errores, eso implica un continuo aprendizaje, todos los días en cada entrenamiento y cada competencia. Entonces desarrollamos la habilidad de seguir aprendiendo. Sé que si no gano una medalla ahora, eso no significa que no pueda ser la mejor. No porque un día quede en último lugar soy la peor. Debo tener la cabeza muy fría y entender mi proceso, porque cada persona lo vive diferente y cada persona tiene capacidades diferentes”.

Rumbo a Yokohama

Antes de llegar al Campeonato Mundial en Yokohama, en 2023, Rosa participó en distintas pruebas, pero tuvo que bajar su ritmo de entrenamiento cuando llegó la pandemia por coronavirus.

“Yo empecé compitiendo en copas continentales en el 2020, justo antes de detuvieran todo por la pandemia. Estuve en la Copa Continental de Cuba y Copa Continental de la Paz, Baja California. Cuando se reincorporaron las competencias, en el 2021, seguí en copas continentales. Mi debut fue en Copa del Mundo en Huatulco ese mismo año.”

Cada competencia en la que participa la triatleta implica una planeación y compromiso, para generar buenos resultados y sumar puntos para los Juegos Olímpicos, en 2024. Ella sabe que este trabajo debe realizarse en equipo, con su entrenador Luis Miguel.

“Yo siempre he tenido muy claro el objetivo y con la ayuda de mi entrenador hemos podido hacer una buena planificación año con año. Juntos creamos nuevos objetivos que me van a acercar a la meta final: los Juegos Olímpicos. Ha sido un trabajo de mucha disciplina y mucha constancia, de saber a qué eventos debo ir y qué eventos es mejor no asistir. Con la experiencia de mi entrenador en la preparación de atletas olímpicas, se ha convertido en un plus para mí. Él sabe que cualquier cosa que tenga que hacer en mis entrenamientos, la voy a cumplir.”

Antes de llegar a los Juegos Olímpicos, los atletas deben participar en diversos campeonatos de copas confederativas o torneos preolímpicos que les permita entrar en el ranking de marcas olímpicas y que el deportista pueda demostrar un alto rendimiento y valores en competencia. Rosa y el entrenador Chávez saben que los primeros lugares en competencia se obtienen con estrategia, como ocurrió en la serie del Campeonato Mundial Mundial de Triatlón en Yokohama, Japón, donde obtuvo el segundo lugar.

“Las transiciones son clave para determinar si te quedas o te vas al siguiente grupo. En Yokohama me ayudó muchísimo que hice una transición rápida, porque realmente no salí en los primeros lugares en la natación, si yo no hubiera cortado como 5 segundos en la primera transición, yo creo que no me hubiera agarrado de ese grupo.”

“Esa estrategia la he usado antes porque mi entrenador y yo hemos visto que me funciona mucho avanzar progresivamente. En la natación sí tienes que ser rápido para acomodarte, pero en la carrera controlo la primera parte y luego intento ir más rápido hasta cerrar. Tengo que ser muy cuidadosa con los ritmos, porque algunas atletas arrancan duro y para el sexto kilómetro se desploman. Entonces ahí aprovecho que vengo fresca y comienzo a pasarlas. Gracias a Dios me funcionó, porque tal vez el día de mañana me enfrente a otras corredoras más experimentadas y la estrategia no será suficiente. A final de cuentas el entrenamiento lo haces para dar un 100% en competencia. Sea como sea el escenario, tu cuerpo tiene que estar preparado para para morir a cualquier ritmo.”

El apoyo de la familia para un deportista de alto rendimiento es importante. Los padres de Rosa le ayudaron en un principio para cubrir los costos de los entrenamientos y competencias, pero este escenario ha cambiado mientras su carrera deportiva está despegado. Ahora más personas integran su red de apoyo, como su entrenador y la comunidad de triatletas con la que comparte la mayor parte del tiempo, donde ha encontrado el amor de otro deportista: Aram Peñaflor.

Muy pronto comenzará la cuenta regresiva para los Juego Olímpicos de París 2024. Rosa María Vidal esta cerca de conseguir el pase directo que la convertirá en una atleta olímpica.

Por Sonia Yáñez para: www.asdeporte.com

Fuentes:
– Entrevista de Rosa María Tapia Vidal para Asdeporte, 02 de junio de 2023
– Canal de Youtube de World Triathlon, 2023 World Triathlon Championship Series Yokohama: Elite women’s highlights
– Nota, Rosa María Tapia hace historia y gana plata en Serie Mundial de Triatlón en Japón

Antonio Argüelles, primer nadador mexicano en hacer el reto de los Siete Mares, recuerda bien que una tarde de octubre de 1968, se escapó de la casa de sus padres para ir con sus abuelos paternos, en algún lugar de Coyoacán. Tenía nueve años, su misión era ver la final de natación de los Juegos Olímpicos que ese año se realizaron en México.

Después de explicar su visita a los abuelos, corrió a la sala para encender el televisor, y se puso cómodo para seguir la competencia. En las imágenes, Toño podía observar la recién inaugurada Alberca Olímpica, esplendorosa, adornada con las banderas de los Juegos Olímpicos. Había una multitud lista para ver competir a siete atletas extranjeros y al mexicano Felipe “elTibio” Muñoz, que salió en el carril cuatro, al centro. Nadaba los 200 m pecho, después de la tercera vuelta, Muñoz rebasó a los favoritos —el soviético Vladimir Kosinsky y al estadounidense Brian Job— y obtuvo el primer oro olímpico en natación para México.

“Ver cómo Felipe iba remontando después del tercer 50 en pecho, cómo se caía la Alberca Olímpica con el grito de “¡Tibio, Tibio!”, fue increíble. Y, bueno, obviamente, cuando izan la bandera mexicana y entonan el Himno Nacional. Ese día fue cuando dije yo quiero ir a unos Juegos Olímpicos, yo quiero ganar una medalla. Creo que ese momento fue muy importante en mi vida porque tenía una meta, independientemente de todo lo que pasaba alrededor, de mi día a día, tenía esa meta como objetivo y durante muchos años la perseguí.”

En busca del sueño olímpico

Para lograr la meta Antonio hizo un trato con su abuelo paterno, quien lo apoyó para que comenzara a nadar: podía ir a entrenar siempre y cuando obtuviera buenas calificaciones en la escuela. Para Antonio fue un buen acuerdo porque la alberca se convirtió en una válvula de escape; en el agua Toño era feliz. Aunque la escuela era un dolor de cabeza, porque su desempeño académico en el Colegio Alemán no era el mejor y las constantes molestias que recibía de otros compañeros por su peso provocaban diversas peleas para defenderse.

El cansancio físico que generaba la práctica de la natación logró una mejoraría en el nivel de concentración de Antonio en las materias de la escuela. Tras integrarse al equipo de la YMCA rompió varias veces sus propias marcas, pero comenzó a sentirse estancado.

En la secundaria buscó la forma de subir de nivel en su preparación. Contactó al atleta olímpico Guillermo Echeverría para unirse a su equipo. Consiguió una oportunidad, sin embargo, cuando llegó a la Alberca Olímpica no fue bien recibido por sus compañeros y entrenadores, que se burlaron de él porque no era tan rápido y pusieron en duda su capacidad para aguantar los entrenamientos debido a su talla grande. Todos esperaban que se rindiera, pero eso no sucedió. Al contrario: convirtió ese sentimiento de inferioridad en un motor para crecer.

Su desempeño en los 400 metros libres en el campeonato de la Ciudad de México logró llamar la atención de Nelson Vargas, entonces director del equipo de natación del IMSS. Con Nelson comenzó a vender trajes de baño y artículos de natación en la zona sur de la ciudad. Cuando realizaban competencias en Estados Unidos traían en el equipaje artículos de natación que Bill Lee, dueño de la marca Speedo les surtía. Fue así como empezó una relación comercial, que se convertiría en una amistad que lo llevó a vivir a Los Altos, California, para concluir el bachillerato e ingresar a la Universidad de Stanford.

“Me fui a vivir a California terminando el primero de bachillerato, terminé el High School en Estados Unidos y entré a la Universidad de Stanford. En esa etapa yo tendría como 15 años y entrenaba 20 kilómetros diarios, siete días a la semana. Nadaba con los mejores equipos. Cuando entro a Stanford me doy cuenta de que por más que entrenaba, por más que buscaba llegar a donde quería llegar, simplemente mis genes, la naturaleza, no medio lo que se requiere para los Juegos Olímpicos”.

Decepcionado, Antonio abandonó el agua alrededor de 20 años, ya no deseaba que la natación definiera su camino. Sin embargo, no dejó el ejercicio. Comenzó a correr y a escalar montañas.

“Lo que sucede es yo dejo de nadar e imagínate después de pasar seis horas en el agua, me queda mucho tiempo libre y empiezo a correr. Me doy cuenta que la condición física que había adquirido en la natación sirve mucho para la carrera. En mi vida he corrido 10 maratones, uno de ellos el de Nueva York por debajo de las 2:55″

Su primera conquista del Canal de la Mancha

En 1996, el Maratón de Boston celebró 100 años de su creación, Antonio estaba listo para correr esos 42 kilómetros con 195 metros, pero una lesión en la pantorrilla lo dejó fuera dos días antes de la competencia. La recuperación lo llevó de nuevo a la alberca. Un amigo le hizo una sugerencia descabellada: realizar el cruce del Canal de la Mancha.

Al principio Antonio descartó esa locura ya que la distancia más larga que había logrado en una alberca era de 3,000 m, pero la idea siguió rondando por su mente hasta que logró plantarse de manera definitiva como una meta. Comenzó entonces los entrenamientos para cumplir con ese sueño.

Para lograrlo necesitaría de la asesoría de una mexicana que ya había realizado esa travesía: Nora Toledano. Alexander Kormanovsky, amigo de Antonio, le presentó a la nadadora en Las Estacas, el balneario y parque natural del estado de Morelos. Nadaron durante tres horas y Toledano aceptó ayudarlo en su preparación.

En 1997 Antonio Argüelles comenzó los cruces que lo llevarían a obtener “la Triple Corona” de aguas abiertas — este reto consiste en completar 3 cruces: el Canal de Catalina (Isla Catalina – California), la vuelta a la Isla de Manhattan en Nueva York y del Canal de la Mancha (Inglaterra – Francia)—. Primero nadó alrededor de la Isla de Manhattan, prueba que terminó en menos de 8 horas, imponiendo un nuevo récord para los mexicanos.

Un año después realizó el cruce de la Isla Catalina en California, pero no obtendría el resultado esperado. Desde el inicio el nadador y su tripulación tuvieron mareos debido a las corrientes, lo que provocó que el nado estuviera lleno de tensión por el vómito y la hipotermia que se apoderaba de Argüelles en cada brazada. Después de cuatro horas y media, no quedó más remedio que abortar la misión.

Tras esta experiencia tomó notas para mejorar las condiciones del viaje y sobre la importancia de un entrenamiento mental para intentar de nuevo el cruce en 1999, un mes antes de su máximo reto en ese momento: el Canal del Mancha. Si terminaba de manera exitosa ese último nado programado de Inglaterra a Francia, conseguiría su primera Triple Corona.

Había entrenado durante tres años, estaba listo para realizar el cruce. Antonio entró al agua, después de que sonó la sirena y comenzó a cronometrar el reto. Dos horas después surgió el primer obstáculo físico: vómitos y un cólico estomacal hicieron que disminuyeran sus brazadas. Nora Toledano, que estaba al frente del equipo, se puso alerta. No era para menos: dos semanas antes la nadadora Fausta Marín había perdido la vida en esas aguas. Argüelles decidió implementar un plan B, pero antes debía controlar el vómito que le provocó pérdida de energía.

El desgaste físico, las corrientes del Canal de la Mancha y las bajas temperaturas aminoraban la posibilidad de realizar el cruce doble. Por un momento su equipo valoró sacarlo del agua y parar la prueba. Antonio enojado por la situación se concentró y siguió nadando; para eso había entrenado su mente. Al observar la reacción del nadador, el equipo siguió adelante.

“Un nado es un 80 % mental. Tienes que entrenar la parte física, pero al final de cuentas lo logras porque es un 80% mental lo que requieres para poder hacerlo”, asegura Antonio.

El término de la prueba era latente para Argüelles que ya lograba ver la costa de Cap Gris Nez, en Francia, pero sentía que a pesar de sus esfuerzos no lograba avanzar. Una vez más el entrenamiento mental lo sacó adelante; aceleró el ritmo de su brazada para llegar lo antes posible a su destino.

En su arribo a la playa trató de ser precavido para no golpearse con alguna roca. Se apoyó en la más estable e intentó de ponerse de pie, pero su cuerpo débil sólo le permitió sostenerse por unos instantes con sus pies y brazos para esperar el sonido de la sirena que indica que el cruce ha terminado. Fue así que Antonio Argüelles ocupó el lugar número 12 entre los mexicanos que habían logrado esa travesía. Pero ese sería sólo el paso previo de un reto mayor.

El reto de los Siete Mares

“Después de hacer eso, regresé a hacer de nuevo Ironman, maratones y cuando cumplí 50 años me puse como meta cruzar la Triple Corona en una temporada”

Mientras se recuperaba de un fémur roto, se enteró de la existencia de un interesante reto en aguas abiertas: el cruce de los Siete Mares. Todos los nadadores que lo habían logrado tenían menos de 40 años. ¿Podría él terminar todos los cruces después de los 55 años? “Tenía como 55, 56 años. ¿Cómo me atrevía yo a decir que iba a cruzar los Siete Mares a esa edad, si todos lo demás tenían 40?”

El reto de los Siete Mares fue propuesto y avalado por la World Open Water Swimming Association (WOWSA) y consiste en realizar siete cruces de aguas abiertas en siete continentes. Un desafío de resistencia para nadadores experimentados que deben concluir de manera exitosa, todos los cruces que componen los Siete Mares son certificados por un juez asignado por World Aquatics.

El siguiente proyecto estaba en puerta. Ya contaba con el cruce del Canal de la Macha; seis más lo esperaban. No serían sencillos; necesitaba comenzar su preparación.

El primer cruce en la lista era el Estrecho de Gibraltar, que conecta a España con Marruecos. En ese reto, Antonio tuvo que adaptarse a las circunstancias, ya que las fuertes corrientes y una molestia en el hombro complicaban su nado. Logró terminar en 4 horas 23 minutos, en julio del 2015.

Dos meses después viajó a Tokio para realizar el cruce del Estrecho de Tsugaru. El hombro izquierdo de Argüelles seguía sin recuperarse, por lo que tendría que acomodar su brazada si deseaba terminar este reto. Haber llegado unas semanas antes le permitió hacer pruebas en su técnica y ajustes en su entrenamiento mental. Todas las dudas terminaron cuando escuchó un mensaje de su hija Ximena, en donde le mencionaba que a pesar de su lesión debía intentar el nado programado y concluyo diciendo: “Siempre serás mi héroe, así que disfruta”, con esas palabras sabía que era hora de comenzar a nadar. Doce horas con 38 minutos le llevó terminar el cruce, el 15 de septiembre del 2015.

Si quería tener éxito en el Canal de Kaiwi, en Hawái tendría que trabajar mucho para dejar atrás su lesión en el hombro izquierdo. El nadador se acercó al especialista en biomecánica de la natación, Ricardo Duron, quien lo ayudó en su recuperación.

A pesar de tener una condición física óptima para ese cruce y que el agua estaba a una temperatura agradable, Antonio tuvo que vencer una fuerte corriente que no le permitió avanzar por una hora. Para vencer ese muro debía relajarse y fluir mientras contaba sus brazadas. La estrategia funciono, salió bien librado de ese obstáculo para, más adelante, enfrentarse a un banco de medusas. Después de nadar 18 horas contempló abandonar el reto. Al final logró superarlo en 23 horas con 18 minutos, en el 2016.

Antes de realizar los cruces del Estrecho de Cook y el Canal del Norte, Antonio decidió prepararse en el Canal de Catalina en California, en el mes de enero del 2017, para nadar en aguas frías. Antes de entrar al agua Antonio se desconecta de cualquier pensamiento o problema personal que pueda distraer su concentración. En aquella ocasión su cuerpo tuvo que resistir los 14 grados de temperatura del mar. En este reto también tuvo que enfrentar olas de dos metros de altura, que llevaban tal fuerza que lo aventaban. El esfuerzo y el movimiento le provocaron vómito, además de dolores en el brazo y la ingle. Poco a poco libró esos obstáculos y llegó a la orilla de Palos Verdes después de 14 horas y 27 minutos.

La siguiente parada sería en Nueva Zelanda para realizar el cruce en el Estrecho de Cook, en marzo de ese mismo año. El clima sería clave para realizar este reto. En las primeras cuatro horas de nado esperaba un buen clima, pero después podrían presentarse fuertes vientos y tormenta. Y así fue. El viento ocasionó que las corrientes lo alejaran de su destino y en consecuencia realizó más horas de nado, el ritmo de sus brazadas disminuyó.

Cuando le avisaron que le faltaban 2 kilómetros, decidió hacer un último esfuerzo y aceleró. A su llegada, se apoyó en las rocas para salir del mar después de 11 horas y 22 minutos. Ya sólo faltaba el cruce más difícil de los Siete Mares.

“Después del Estrecho de Cook, en Nueva Zelanda, que es de agua muy fría, está el Canal del Norte, es el nado más complicado de los Siete Mares. Aunque vivas en ese lugar donde puedes nadar todos los días a esa temperatura, tienes que entrenarte de forma muy especial para poder tener la capacidad de resolver y sobreponerte al frío”

El Canal del Norte, el último cruce de los Siete Mares, representaba una gran prueba para el nadador. Sabía que independientemente de los entrenamientos en agua fría, necesitaría diversas técnicas para fortalecer la mente y superar sus límites.

Arribó en Irlanda del Norte tres semanas antes de su nado. Ese tiempo lo aprovechó para conocer el lugar y habituarse a la temperatura del agua. Sin embargo, debido a los constantes cambios en el clima, tendría sólo una oportunidad para realizar el cruce. El capitán de la embarcación le había confirmado unas horas antes de iniciar que la situación era difícil, pero las condiciones podrían mejorar.

El 03 de agosto del 2017, Antonio estaba listo. Más que condición física, necesitaría un golpe de suerte, por lo que se tomó unos minutos antes de entrar al mar para pedir permiso al canal. A las 07:30 de la mañana comenzó a nadar, poco a poco alcanzó un ritmo que le permitió avanzar pese a los constantes cambios en el clima, que iba de soleado a lluvioso en cuestión de minutos.

En uno de los puntos de hidratación, Nora Toledano le notificó que estaba sólo a dos horas de concluir el reto. Antonio reaccionó con una gran sonrisa que se acompañaba con algunas lágrimas; daba por hecho que ya tenía el triunfo en el bolsillo.

Comenzó a meter velocidad en sus brazadas, pero un cambio en la marea no lo dejó avanzar ni un centímetro. El capitán le mencionó que sólo tendría una hora para salir de esa corriente de lo contrario su cruce quedaría inconcluso. Antonio aumentó sus brazadas y pasó de 64 a 68 por minuto. Sus amigos le mostraban su apoyo con gritos. Así logró avanzar y no paró hasta llegar a la orilla.

En su arribo tuvo que esquivar las rocas para evitar que su cabeza fuera a estrellarse con alguna. Logró anclarse de una piedra y salió del agua, su prueba había terminado después de 13 horas y 32 minutos. Era la séptima persona en el mundo en terminar el reto de los Siete Mares, y el primero a los 58 años.

“Fui la séptima persona en el mundo en terminar los Siete Mares cuando tenia 58 años y gané mi primer Récord Guiness —por ser la persona más longeva en terminar el reto—. Realmente para mi fue un nado muy importante, dentro la comunidad de aguas abiertas fue muy emblemático porque mostró que el tema de la edad no era un impedimento para poder lograr los Siete Mares.”

La travesía había llegado a su fin, sus entrenamientos y preparación mental lo habían llevado a cumplir su meta.

“Lo más difícil de un cruce es que seis días a la semana me tengo que levantar a las 4 de la mañana para hacer todo el entrenamiento. Todos los días tienes que levantarte y entrenar, es una decisión personal que tienes que tomar y no buscar excusas para no hacerlo.”

La presencia de su familia ha sido inherente, su esposa Lucía y su hija Ximena lo acompañaron en algunos cruces, las vacaciones a veces eran planeadas para tener una alberca disponible para Antonio.

“Las vacaciones para mi empiezan muy temprano todos los días, a las cinco de la mañana. Yo busco una alberca donde nadar, es parte de mi convivencia y tengo una familia muy respetuosa, tratamos de estar juntos y apoyarnos mutuamente.”

Abrazos acuáticos

Antonio fue invitado a dar una plática sobre su experiencia en aguas abiertas a los niños del internado Cruz Gálvez en Hermosillo, Sonora en el 2018. Al final un niño se acercó para saber cuanto tiempo le había llevado al nadador llegar a su meta. La respuesta de Argüelles lo desanimó porque tenía 10 años de edad y no sabía nadar. Tal vez nunca podría ser nadador de aguas abiertas. Motivado por este suceso, Argüelles creó junto con su familia y amigos la Fundación Brazada Abrazada.

“Realizamos un proyecto para enseñar a esos 200 niños que estaban en el internado a nadar. Y más que enseñarlos a nadar nos pusimos como objetivo empoderarlos a través de la actividad acuática. Imagínate a estos niños que están en un internado público y tienen una cantidad de problemas, de repente alguien cree en ellos, los sacan dos veces de su internado para que fueran a nadar y les muestras que tienen capacidades que ellos no sabían que tenían. Se volvió un programa muy exitoso al final, con cualquier curso había niños y niñas que se lanzaban desde la plataforma.”

Este programa también pudo llevarse a una comunidad Seri en Punta Chueca, Sonora, desafortunadamente la pandemia del 2019 pausó la Fundación, que esperan pueda reactivarse pronto.

Las carreras y los retos del Ironman en la vida de Antonio han quedado atrás; la natación suele ser muy celosa con el tiempo. Por eso entrena para vencer nuevos retos que lo mantienen a flote en el lugar que lo hace sentirse pleno y feliz: el agua.

Por Sonia Yáñez para: www.asdeporte.com

Fuentes:
Entrevista con Antonio Argüelles para Asdeporte el 29 de mayo del 2023
Nora Toledano y Antonio Argüelles, “A cada brazada: el azul interminable”, editorial Limusa.
Antonio Argüelles, “Travesía Interminable”, editorial Reverté

www.openwaterswimming.com